JPG, PNG, WebP y HEIC: diferencias y cuál usar en cada caso

Resumen rápido

Formato	Ideal para	Transparencia	Compatibilidad
JPG / JPEG	Fotos	No	Total: funciona en todas partes
PNG	Capturas, logos, gráficos con texto	Sí	Total
WebP	Imágenes para webs	Sí	Navegadores modernos; algunos programas antiguos no lo abren
HEIC	Fotos del iPhone	Sí	Limitada fuera del ecosistema de Apple

JPG (o JPEG): el formato de las fotos

JPG es el formato más extendido del mundo para fotografías. Usa una compresión «con pérdida»: descarta detalles que el ojo casi no percibe para lograr archivos mucho más livianos. Por eso es perfecto para fotos, con sus degradados y millones de colores.

¿Y JPEG? Es exactamente lo mismo. La extensión de tres letras, .jpg, nació porque las versiones antiguas de Windows solo admitían tres caracteres. Hoy conviven ambas, junto con variantes como .jfif o .jpe. Si un formulario solo acepta .jpg y tu foto termina en .jpeg, no necesitas recomprimirla: basta con cambiarle la extensión, que es lo que hace JPEG a JPG sin perder calidad.

Su punto débil: no admite transparencia y, cada vez que se vuelve a guardar con compresión, pierde un poco de calidad. Tampoco es ideal para capturas con texto pequeño, porque alrededor de las letras pueden aparecer pequeñas manchas.

PNG: nitidez y transparencia

PNG usa compresión «sin pérdida»: conserva cada píxel exactamente como era. Es el formato ideal para capturas de pantalla, logos, iconos y gráficos con texto, porque los bordes se mantienen nítidos. Además admite transparencia, por eso los logos sin fondo suelen venir en PNG.

Su punto débil: con fotografías genera archivos muy pesados. Una foto en PNG puede ocupar cinco o diez veces más que en JPG sin que se note la diferencia a simple vista.

WebP: el formato de la web

WebP fue creado por Google para que las páginas web carguen más rápido. Combina lo mejor de los anteriores: admite compresión con y sin pérdida, transparencia, y logra archivos más livianos que JPG y PNG con una calidad similar.

Es muy probable que te hayas encontrado con WebP al «guardar imagen como…» desde el navegador. El problema es que algunos programas y formularios antiguos todavía no lo aceptan. En ese caso, puedes convertirlo a JPG con nuestra herramienta.

HEIC: las fotos del iPhone

Desde hace años, los iPhone guardan las fotos en HEIC por defecto. Es un formato moderno que ocupa aproximadamente la mitad que un JPG con la misma calidad, lo que ahorra mucho espacio en el teléfono.

La desventaja es la compatibilidad: muchas computadoras con Windows, webs y formularios no lo abren. Hay dos soluciones sencillas:

• Al compartir: el iPhone suele convertir automáticamente las fotos a JPG cuando las envías por correo o las subes a una web.
• Desde el origen: en Ajustes → Cámara → Formatos, elige «Más compatible» y las fotos nuevas se guardarán en JPG.

¿Qué formato elijo?

• Para enviar o subir una foto: JPG. Es liviano y lo acepta cualquier sitio.
• Para una captura con texto o un logo: PNG.
• Para tu propia página web: WebP, porque carga más rápido.
• Para documentos con varias imágenes: conviértelas a un único PDF con JPG a PDF; es más ordenado que mandar diez fotos sueltas.
• Si recibiste un PDF y necesitas una imagen: usa PDF a JPG y elige PNG si la página tiene mucho texto pequeño.

Un detalle sobre la transparencia

Si conviertes un PNG con fondo transparente a JPG, las zonas transparentes se rellenan con un color (normalmente blanco), porque JPG no puede guardarlas. Por eso un logo puede aparecer de repente con un recuadro blanco. Si necesitas mantener la transparencia, quédate con PNG o WebP.